Sur plus de 20 000 espèces d’abeilles, seul le genre apis (abeilles mellifères) produit de la cire. Cette substance naturelle est sécrétée par les glandes cirières de l’abeille ouvrière.
Historiquement, la cire d’abeille fait partie intégrante des activités quotidiennes depuis l’aube de la civilisation. La cire d’abeille est une substance extraordinaire et polyvalente, autrefois utilisée comme monnaie jusqu’à ce que, ironiquement, elle ne devienne trop chère pour le commerce. De la cire d’abeille était fréquemment trouvée dans les tombes de beaucoup de Pharaons en Égypte. Même en restant enfermée dans les tombeaux, elle reste souple. Cléopâtre utilisait des cosmétiques contenant de la cire d’abeille. Les Vikings ont utilisé de la cire d’abeille pour imperméabiliser leurs navires. La cire d’abeille a été utilisée comme moule pour couler des métaux tout au long du Moyen Age. Les premiers exemplaires de bougies en cire d’abeille datant du 6ème siècle ont été trouvés dans les Alpes.
Les plus anciennes bougies en cire d’abeille trouvées au nord des Alpes du cimetière alémanique d’Oberflacht, en Allemagne, datant du 6ème siècle après JC. (crédit photo: Andreas Franzkowiak)
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Les anciens égyptiens utilisaient le miel comme édulcorant, comme cadeau pour leurs dieux et même comme un ingrédient dans le liquide d’embaumement. Des gâteaux au miel ont été préparés par les égyptiens et utilisés comme une offrande pour apaiser les dieux.
Pour construire un rayon, il faut une organisation très élaborée. C’est avec la cire que les abeilles vont construire les rayons de leur nid. 
